神道とは

神道

神道：神社を訪ねよう！

神社とは、神道信仰に基づいて作られた宗教施設のことです。神社の起源は、神の住む場所である禁足地（俗に神体山）などで行われた祭事の際に臨時に建てた祭壇であり、元々は常設のものではありませんでした。仏教伝来後、仏教寺院の影響で社殿が建てられるようになったともいわれます。現在、約85,000の神社があります。

神社の周りには鎮守の杜と呼ばれる森林があるのが一般的です。
入口には、境内と俗界の境界を示す鳥居があり、社殿まで参道が続いています。参道の途中には、身を清めるための手水舎（手洗所）、神社を管理する社務所などがあります。社殿は一般に本殿（神殿）・拝殿からなります。人々がふだん参拝するときに目にするのは拝殿で、御神体が安置される本殿は拝殿の奥にあります。

神仏習合が始まる奈良時代には神社の境内に寺院（神宮寺）が建てられることもありましたが、明治政府による神仏分離令により、神社と寺院は分離されるようになりました。

神社建築の主な特徴は、次の通りです。
１．屋根に妻を持つこと
２．床を高く張ること
３．瓦を用いないこと
４．土壁を用いないこと
５．装飾の質素なこと

神社の建て方には、妻入様式と平入様式が
ありますが、これは屋根の棟（面）に対して、
どちら側に入り口があるかによる分類です。

妻入様式の代表的なものに、
出雲大社（島根県出雲市）
春日大社（奈良県奈良市）
住吉大社（山口県下関市）
大鳥神社（大阪府堺市）
などがあります。

平入様式の代表的なものに
伊勢神宮（三重県伊勢市）
賀茂神社（京都府京都市）
厳島神社（広島県廿日市市）
御上（みかみ）神社（滋賀県野洲市）
日吉（ひよし）大社（滋賀県大津市）
宇佐神宮（大分県宇佐市）
などがあります。